2025年，中国核能领域迎来历史性突破——我国在甘肃民勤建成的2兆瓦液态燃料钍基熔盐实验堆（TMSR-LF1），首次实现堆内钍铀核燃料转换，成为全球唯一运行并实现钍燃料入堆的熔盐堆。钍铀转换技术的成功应用，不仅展示了中国在核燃料循环利用方面的创新能力，也为解决铀资源短缺问题提供了一条新途径。这一里程碑式进展，标志着我国在第四代核能技术赛道上实现“换道超车”，正式打破长期依赖进口铀资源的困局，迈向核能自主新时代。

长期以来，我国铀资源不足，核燃料依赖进口，限制了核能的可持续发展。然而，我国钍资源储量丰富，特别是在白云鄂博等稀土矿区，钍作为伴生矿大量存在。钍基熔盐堆技术的出现，成为了将这一资源转化为战略能源的关键。

这项技术的核心在于“点石成金”：钍-232本身不可裂变，但通过中子轰击，可转化为高效裂变核素铀-233，从而释放巨大能量。中国科学院上海应用物理研究所牵头的科研团队，历经十余年攻关，终于在国际上首次获取钍入堆后的中子能谱、燃料行为、材料腐蚀等关键数据，验证了熔盐堆利用钍资源的技术可行性。

更令人振奋的是，该实验堆实现了整体国产化率超90%，关键核心设备100%自主可控。从一体式堆本体设计，到燃料盐泵、换热器、主容器等关键部件，均由国内企业协同研制。上海电气、宝色股份、华菱钢铁等近百家单位织就完整产业链，真正实现“中国技术+中国制造”双轮驱动。

与传统压水堆相比，钍基熔盐堆优势显著：常压运行，杜绝高压爆炸风险；无水冷却，依靠高温熔盐自然循环散热，可在戈壁沙漠等内陆地区部署；液态燃料可在线循环，无需停堆换料，燃料利用率大幅提升，放射性废物显著减少。

此外，其输出的700-1000℃高温热能，不仅可用于高效发电，还可为化工、钢铁、制氢等高耗能产业提供清洁热源，助力“双碳”目标实现。未来，小型化、模块化设计更可服务于边远地区供电，与风能、太阳能构成“风光核互补”的低碳能源系统。目前，我国已制定“三步走”战略：从实验堆到10兆瓦研究堆，目标2035年建成百兆瓦级示范工程，实现度电成本低于煤电。