1月20日，有“人造太阳”之称的国家重大科技基础设施——全超导托卡马克核聚变实验装置（EAST），创造了新纪录。这一位于安徽合肥的实验装置，首次实现1亿摄氏度1066秒稳态长脉冲高约束模式等离子体运行。什么是“人造太阳”？这一实验突破究竟意味着什么？人类离核聚变发电还有多远？

什么是“人造太阳”？

什么是 “人造太阳”？它是一种模拟太阳内部核聚变反应过程的装置，通过控制和维持高温等离子体运行，实现聚变反应来释放巨大的能量，从而有望彻底解决人类能源问题，并深刻改变人类生产生活方式。核聚变能源具有原料丰富、安全高效、清洁低碳的独特优点，用它来发电可提供近乎零碳排放的清洁能源。举个例子，一升海水中提炼出来的氘与另外一种原料氚经过聚变反应释放出的能量，相当于300升汽油燃烧的能量。

首次跨越1000秒大关 意味着什么？

此次“人造太阳”EAST首次实现亿度千秒运行，意味着什么？

位于安徽合肥的全超导托卡马克核聚变实验装置EAST于2006年建成运行，之后科研人员们一直在探索高参数稳态长脉冲高约束模式等离子体运行，只有运行时间更长，才能够创造出聚变反应所需要的条件，从而实现较长时间能量产出。

特别是聚变反应达到亿度千秒量级，就意味着人类首次在实验装置上模拟出了未来聚变堆高效稳态运行必备的环境。为了实现这个目标，科研团队在2012年、2016年、2023年分别跨越了30秒、60秒和403秒的稳态长脉冲高约束模式等离子体运行的几大难关，为这次跨越1千秒大关奠定了基础。